Medicos y creencias espirituales
Las creencias religiosas de los médicos influyen en la práctica
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No hay nada más maravilloso en la vida que la fe, la única gran fuerza motriz que no podemos pesar en la balanza ni probar en el crisol… La fe siempre ha sido un factor esencial en la práctica de la medicina. No soy un psicólogo, sino un médico clínico ordinario que se ocupa de fortalecer a los débiles de mente y cuerpo, y todo el tema me interesa.
Aunque la espiritualidad es un concepto mundialmente reconocido2 , no hay consenso sobre cómo definirla3 . La espiritualidad puede abarcar la creencia en un ser superior, la búsqueda de significado y un sentido de propósito y conexión. Aunque la religiosidad y la espiritualidad no son sinónimos, pueden coincidir en gran medida.4
Al hablar de espiritualidad, en realidad se está hablando de la forma en que las personas cumplen lo que consideran el propósito de sus vidas. Por eso es fácil entender por qué se han propuesto tantas definiciones diferentes de espiritualidad.
Algunos consideran que los seres humanos tienen dos ámbitos de existencia. El exterior consiste en la interacción de la persona con el mundo. El reino interior es su interacción con lo trascendental, que puede ser un ser divino o ideales insinuados a través de la experiencia de sentimientos como el asombro, el amor y la apreciación de la belleza. La mayoría de la gente sostiene que la acción correcta en el ámbito exterior consiste en la justicia y la magnanimidad, mientras que el ámbito interior se ocupa de la sinceridad.5 Estos principios pueden surgir de diferentes contextos. Por ejemplo, en las creencias monoteístas se actúa con justicia para conocer a Dios, mientras que en el budismo se actúa con justicia para liberarse del sufrimiento.6 Pero, a pesar de las diferentes creencias, el concepto de espiritualidad es fundamentalmente similar para la mayoría de las personas.
¿Qué porcentaje de médicos son ateos?
Durante gran parte de la historia de la humanidad, la gente ha contrapuesto la religión y la ciencia, creando a menudo opciones “o bien” en asuntos tanto existenciales (la teoría de la evolución) como prácticos (los requisitos de las vacunas). Muchos médicos, sin embargo, no ven ningún conflicto; sus creencias espirituales se entrelazan con su práctica de la medicina.
Estos médicos afirman que la conexión de la atención médica con su sentido de la espiritualidad mejora su atención, para los pacientes y para ellos mismos. Un artículo publicado el año pasado en JAMA instaba a los médicos a prestar atención a los aspectos espirituales de su vocación: “Tanto si se plantean abiertamente como si no, la enfermedad y la muerte plantean preguntas profundas sobre el significado, el valor y la relación, preguntas que son trascendentes, que van más allá de lo que puede conocerse empíricamente”.
Toda mi línea de trabajo se inició con lo que percibí como un problema en la medicina: a pesar de que yo y muchos de mis colegas entramos en la medicina con la confianza de que la medicina puede encajar bien en la vocación cristiana de amar a Dios y al prójimo, en la educación médica recibía el mensaje de que los compromisos religiosos están bien como valores personales, pero deben mantenerse separados de la esfera profesional. En la medida en que los compromisos religiosos de uno parecen interferir con la atención médica “estándar” o con lo que las figuras principales esperan de ti o lo que los pacientes esperan de ti, eso es lo personal que interfiere con los compromisos profesionales.
¿Pueden los médicos ser religiosos?
El objetivo de este estudio es describir las creencias religiosas y espirituales de los médicos y examinar su influencia en la decisión de dedicarse a la medicina y en la práctica médica diaria. Se envió una encuesta anónima por correo electrónico a los médicos de un gran centro de referencia terciario multidisciplinar con clínicas satélite. Los datos se recogieron desde enero de 2014 hasta febrero de 2014. Hubo 2097 encuestados (69,1 % hombres), y el número de años de práctica osciló entre ≤1 y ≥30. Los médicos de atención primaria o especialistas médicos representaban el 74,1 %, el 23,6 % eran de especialidades quirúrgicas y el 2,3 % eran psiquiatras. La mayoría de los médicos cree en Dios (65,2 %), y el 51,2 % se declaró religioso, el 24,8 % espiritual, el 12,4 % agnóstico y el 11,6 % ateo. Esta autodesignación fue en gran medida independiente de la especialidad, excepto en el caso de los psiquiatras, que eran más propensos a declarar el agnosticismo (P = 0,003). En total, el 29,0% declaró que las creencias religiosas o espirituales influyeron en su decisión de ser médico. El 44,7% de los médicos declaró rezar con frecuencia, pero sólo el 20,7% dijo haber rezado con los pacientes. La mayoría de los médicos se consideran religiosos o espirituales, pero las tasas de agnosticismo y ateísmo son mayores que las de la población general. Los psiquiatras son el grupo menos religioso. A pesar de la influencia de la religión en la vida de los médicos y en la práctica médica, la mayoría no ha incorporado la oración en los encuentros con los pacientes.
Médicos famosos que creen en Dios
En el artículo de este número, Michael Balboni y Tracy Balboni resumen el trabajo presentado en su nuevo libro, Hostility Towards Hospitality: Spirituality and Professional Socialization within Medicine (Oxford University Press, 2019). Tracy, médico, y Michael, teólogo, exploran las formas en que la medicina moderna descuida, y es potencialmente hostil, las preocupaciones humanistas de valor primordial en la espiritualidad y la religión. Su libro propone, entre otras cosas, que “ambas esferas (la medicina y la teología) se vuelvan más completas a través de la luz que arroja la otra”. (vii)
Dentro de la experiencia de la enfermedad grave, la investigación empírica revela una conexión indeleble entre la medicina y la espiritualidad, definida en sentido amplio como la forma en que los individuos buscan y expresan el sentido y el propósito, y experimentan la conexión con uno mismo, con los demás, con lo significativo o con lo sagrado. [1] La espiritualidad, experimentada individualmente y/o dentro de formas religiosas comunitarias, influye en el bienestar del paciente, en la satisfacción con la atención, en la toma de decisiones médicas y en los resultados de la atención médica. Sin embargo, los datos demuestran que la profesión médica descuida en gran medida la dimensión espiritual del bienestar y la enfermedad del paciente. En conjunto, estas pruebas exigen que se reevalúe el modo en que la medicina interactúa con la espiritualidad y la religión. A continuación presentamos un resumen de nuestros estudios sobre este fenómeno y concluimos con cuatro recomendaciones sobre cómo la medicina puede responder mejor a la experiencia espiritual de los pacientes en la enfermedad. En Hostility to Hospitality se pueden encontrar más pruebas de nuestras conclusiones: Spirituality and Professional Socialization within Medicine.
