Cabezas de la isla de pascua poseen un cuerpo
Moai museo británico
Contenidos
Las icónicas “cabezas” decoran el paisaje y su gran tamaño ha despertado la imaginación de generaciones de arqueólogos y entusiastas de los viajes por su peculiar aspecto y su curiosa instalación en las colinas.
La isla polinesia, territorio especial de Chile, se encuentra entre los lugares habitados más remotos del mundo. Sus habitantes viven a la friolera de 1.100 millas de sus vecinos más cercanos en la isla de Pitcairn, y el continente más cercano, la costa del Pacífico de Chile, está a unas 2.200 millas.
Los moai fueron tallados a mano por los isleños a partir de toba volcánica -una roca formada por ceniza volcánica compactada- procedente de una única cantera en un volcán extinto, y luego transportados de alguna manera a sus distintos lugares de descanso. Todas fueron creadas por los primeros rapanui entre los siglos X y XVI.
Hoy en día, la mayoría de nosotros sabemos que las “cabezas de la Isla de Pascua” están en realidad unidas a torsos y a veces a piernas ocultas bajo la tierra, tras haber sido enterradas por desprendimientos de tierra o sucesos similares en los siglos transcurridos desde su instalación.
Moai
Ya en 1914, los arqueólogos de la Isla de Pascua descubrieron que las cabezas de al menos algunas de las estatuas megalíticas, tradicionalmente llamadas moai, estaban unidas a torsos subterráneos, cubiertos durante muchos siglos por la erosión.
Pero esa información permaneció en gran medida oculta al público hasta 2012, cuando empezó a circular una cadena de correos electrónicos con imágenes de estatuas de cuerpo entero de la Isla de Pascua tomadas de excavaciones de las décadas de 1950 y 2010.
“La razón por la que la gente piensa que son [solo] cabezas es que hay unas 150 estatuas enterradas hasta los hombros en la ladera de un volcán, y estas son las más famosas, las más bellas y las más fotografiadas de todas las estatuas de la Isla de Pascua”, dijo la directora del Proyecto de Estatuas de la Isla de Pascua, Jo Anne Van Tilburg, a Live Science. “Esto sugirió a la gente que no había visto fotos de [otras estatuas desenterradas en la isla] que son sólo cabezas”.
Desde 2010 hasta finales de 2014, Van Tilburg y varios colegas desenterraron varias estatuas de la Isla de Pascua. La excavación documentó por primera vez las complejas tallas encontradas en los cuerpos de las estatuas enterradas, que su entierro mantuvo bien protegidas de los elementos.
El misterio de la isla de Pascua
Rapa Nui, o Isla de Pascua, es una remota isla volcánica situada en el Triángulo Polinesio de Oceanía. La isla es especialmente famosa por su colección de casi 1.000 estatuas de piedra. Realizadas por el pueblo rapanui entre 1250 y 1500, estas esculturas monumentales han estado rodeadas de misterio durante siglos. Sin embargo, recientemente los investigadores han revelado nueva información sobre las icónicas cabezas de la Isla de Pascua, incluyendo el sorprendente hecho de que en realidad son figuras de cuerpo entero.
Entre las estatuas que se alzan en la remota isla, unas 150 han quedado enterradas por el desplazamiento de la tierra y los sedimentos, creando la ilusión de que cada escultura se detiene en el cuello. Encaramadas en la ladera de un pintoresco volcán, estas estatuas son las más fotografiadas -y, en consecuencia, las más famosas- de la isla, lo que lleva a mucha gente a creer que todos los moai son meras cabezas.
Sin embargo, según ha descubierto un equipo de arqueólogos de la UCLA, estas esculturas son mucho más que bustos. Como parte del Proyecto de Estatuas de la Isla de Pascua, el equipo excavó dos moai y descubrió que cada uno de ellos tenía un cuerpo, demostrando, como el equipo explicó con entusiasmo en una carta, “que las ‘cabezas’ de la ladera aquí son, de hecho, estatuas completas pero incompletas”.
Misterio de las estatuas de la isla de Pascua
La cantera de Rano Raraku (Figura 1), en la que se talló el 95% de las más de 1.000 estatuas de piedra de la Isla de Pascua, es un enorme cráter de ceniza volcánica consolidada que rodea un lago interior lleno de juncos (Figura 2). Aproximadamente la mitad del número total de estatuas registradas hasta la fecha sigue estando en la zona de la cantera.
Unas 150 estatuas se mantienen en pie en las laderas interiores y exteriores de Rano Raraku. Están enterradas a distintas profundidades y a menudo aparecen sólo como cabezas. Aunque están erosionadas y desgastadas por siglos de exposición a los elementos, muchas de ellas siguen siendo muy hermosas (Figura 3).
Los oficiales del HMS Topaze informaron por primera vez al mundo de la existencia de Rano Raraku en 1868. El mundo quedó fascinado y se publicaron muchos bocetos, ensayos, artículos de prensa y libros que describían las estatuas incrustadas en las laderas como “cabezas”. Desde entonces, más de 90 excavaciones en Rano Raraku dejaron al descubierto los torsos de muchas estatuas. Katherine y William Scoresby Routledge, de la Expedición Mana a la Isla de Pascua, 1914-15, publicaron fotos de sus propias excavaciones ilustrando los cuerpos de muchas estatuas. En 1954-55 Thor Heyerdahl y su Expedición Arqueológica Noruega a la Isla de Pascua excavaron otras, documentando aún más la existencia de estatuas completas, pero parcialmente enterradas.
