Los erizos tienen el cuerpo cubierto de
Datos interesantes sobre los erizos
El erizo es un mamífero espinoso de la subfamilia Erinaceinae, de la familia de los eulipófilos Erinaceidae. Hay diecisiete especies de erizo en cinco géneros que se encuentran en partes de Europa, Asia y África, y en Nueva Zelanda por introducción. No hay erizos nativos en Australia ni especies vivas nativas en América. Sin embargo, el género extinto Amphechinus estuvo presente en América del Norte.
Los erizos comparten una ascendencia lejana con las musarañas (familia Soricidae), siendo posiblemente los gimnures el eslabón intermedio, y han cambiado poco en los últimos quince millones de años[2] Como muchos de los primeros mamíferos, se han adaptado a un modo de vida nocturno[3] Su protección espinosa se parece a la de los puercoespines, que son roedores, y a la de los equidnas, un tipo de monotrema.
El nombre de erizo se utilizó en torno al año 1450, derivado del inglés medio heyghoge, de heyg, hegge (“seto”), porque frecuenta los setos, y hoge, hogge (“cerdo”), por su hocico de cerdo[4] Otros nombres son urchin, hedgepig y furze-pig.
¿Qué come un erizo?
Es un pequeño mamífero de extremidades cortas y cuerpo bajo. Su característica más distintiva son los miles de espinas rígidas y afiladas -más duras y afiladas que las de un puercoespín- que cubren el lomo y los costados del animal, como un alfiletero lleno de agujas.
La African Wildlife Foundation educa a las comunidades sobre la importancia de las prácticas sostenibles para el crecimiento de la agricultura y los asentamientos, proporcionando formación sobre las mejores prácticas e incentivando la agricultura de conservación cuando es apropiado.
Este pequeño y espinoso animal puede enroscarse en una bola apretada con espinas que sobresalen en todas las direcciones. Cuando se enrollan, un músculo circular especial muy desarrollado que recorre el lateral del cuerpo y la grupa y el cuello se contrae y forma una “bolsa” en la que se pliegan el cuerpo, la cabeza y las patas. Se enroscan si se les molesta o se asustan; sólo los depredadores más fuertes, como el tejón, pueden abrirlos. También duermen en esta posición, por lo que rara vez se les pilla desprotegidos.
Los erizos tienen una práctica peculiar en la que prueban o mastican un objeto de interés y producen una saliva espumosa. A continuación, proceden a autoanularse y a frotarse esta saliva por todo el cuerpo. La razón de esta práctica es muy desconocida.
Erizo de pecho blanco del sur
El pelo es una característica que define a los mamíferos: sólo se encuentra en ellos y todos los mamíferos tienen pelo en algún momento de su vida. A lo largo de la evolución de los mamíferos, los pelos se han modificado y especializado para desempeñar muchas funciones, como el aislamiento, el camuflaje, la señalización (a posibles parejas o a posibles depredadores), la detección (mediante los bigotes o las vibrisas) y la defensa.
Algunos mamíferos tienen pelos modificados que se agrandan, se endurecen y se refuerzan para formar púas de diferentes formas y tamaños. Estas estructuras, llamadas espinas o a veces púas, tienen siempre un tubo exterior grueso y duro de queratina (la proteína fibrosa que compone todo el pelo, así como las garras, las uñas y las vainas de los cuernos) y puntas afiladas y puntiagudas.
Aunque los dos términos se utilizan a menudo indistintamente, “espinas” y “púas” tienen definiciones ligeramente diferentes. “Espina” es un término más general para cualquier pelo que haya sido modificado en una estructura endurecida y puntiaguda, mientras que las púas son un tipo específico de espina. Las “verdaderas” púas tienen un núcleo esponjoso y se encuentran en los equidnas y en algunos roedores.
Erizo
Un alfiletero con patas: El erizo es un pequeño mamífero corto y corpulento al que a veces se le llama “alfiletero con patas”. La mayoría de los mamíferos tienen un pelaje algo flexible y suave. Pero el pelo de la espalda de un erizo es una gruesa capa de púas (o pelos modificados) conocida como púas. Estas púas están hechas de queratina, el mismo material del que están hechos nuestro pelo y nuestras uñas.
Los erizos pueden ser de color blanco, marrón claro o negro, con varias tonalidades en bandas a lo largo de las púas. El vientre, la cara y el cuello están cubiertos de pelo grueso. Algunos erizos tienen una máscara marrón oscura o negra en los ojos. Estos interesantes bichos tienen patas pequeñas pero poderosas y pies grandes con cinco dedos cada uno. La excepción es el erizo de cuatro dedos, que tiene -adivina- cuatro dedos. Sus garras curvadas hacen que los erizos sean increíbles excavadores. Un largo hocico con una nariz húmeda les proporciona un excelente sentido del olfato. Sus orejas son grandes en comparación con el tamaño de su cuerpo, lo que les confiere un buen sentido del oído.
La mejor defensa del erizo contra los depredadores es su armadura exterior de púas. Con unas 3.000 a 5.000 púas que cubren su espalda, el erizo puede protegerse de los depredadores que piensan que sería un sabroso bocado. Cuando se siente amenazado, el erizo levanta sus púas en forma de cruz, haciendo que su cuerpo sea puntiagudo y afilado. Utiliza los músculos del vientre, los de la espalda y la piel sobrante para meter la cabeza, las patas y la cola y enroscarse en una bola completa, protegiendo su suave vientre. La sólida bola de púas es difícil de abrir para los depredadores.
