Obraas de la misericordia espirituales

Siete obras de misericordia espirituales

Jesús dio un valor extraordinario a la misericordia, tan grande, de hecho, que es la quinta bienaventuranza: “Bienaventurados los misericordiosos, porque se les mostrará misericordia” (Mt 5,7). La misericordia tiene muchos matices: compasión, comprensión, paciencia, perdón, indulgencia, generosidad y bondad, por nombrar algunos. La misericordia es una expresión de amor y caridad. Jesús mismo fue misericordioso, y espera que sus discípulos sean misericordiosos.

Las obras de misericordia corporales son obras de caridad que atienden a las necesidades corporales del prójimo acosado por la desgracia o la angustia. Jesús ofrece las seis primeras en su descripción del Juicio de las Naciones (Mt 25,31-46): dar de comer a los hambrientos, dar de beber a los sedientos, vestir a los desnudos, acoger a los sin techo, visitar a los encarcelados y cuidar a los enfermos. Estas obras son tan centrales en la vida cristiana que Mateo da la lista no una ni dos veces, sino cuatro, para aumentar el énfasis puesto en ellas (Mt 25:35-36,37-39,42-43,44).

Una séptima obra de misericordia corporal, enterrar a los muertos, fue añadida por la tradición para lograr el número que representa la plenitud o lo completo. Mientras que las seis primeras se refieren al cuidado del cuerpo vivo, la última concede un profundo respeto al cuerpo sin vida porque era el hogar del alma, el templo de Dios y la morada del Espíritu Santo (1 Cor 3,16; 6,19).

Actividades de las obras de misericordia espirituales

Por un lado, no hace falta dinero para aconsejar a los dudosos o consolar a los afligidos.    No hace falta dinero para rezar por los vivos y los muertos.    Tampoco hace falta tiempo para soportar los males con paciencia y perdonar las ofensas.    Y, para los que amamos dar consejos, instruir a los ignorantes y amonestar a los pecadores parece bastante fácil.

En cambio, aconsejar a los dudosos exige que primero luchemos con nuestras propias dudas.    Consolar a los afligidos y orar por los demás requiere que nos alejemos de nosotros mismos y nos fijemos en las necesidades de los demás.    Y si queremos soportar los agravios con paciencia o perdonar las ofensas, necesitamos humildad, y pocas virtudes son menos naturales que ésa.

La simplicidad de realizar las obras de misericordia espirituales es, de hecho, engañosa.    Lo que parece fácil en teoría resulta mucho más difícil en la práctica.    Pocos nos maltratarán si servimos una comida a los pobres.    Pero si le dices a tu hermana que vivir con su novio es un pecado grave, es probable que te encuentres rápidamente como persona non grata.

Hoja de trabajo de las obras de misericordia corporales y espirituales

En el domingo de la Divina Misericordia recordamos la misión de Santa María Faustina de contar al mundo entero su gran misericordia para todos. También se nos recuerda no sólo que debemos confiar en la inagotable misericordia de Jesús para nuestras almas, sino en las acciones tangibles que podemos llevar a cabo en nuestra vida diaria para hacer llegar la misericordia divina del Señor a los demás.

La Iglesia ha afirmado desde hace tiempo siete obras de misericordia “corporales” (relativas a las necesidades del cuerpo) y siete “espirituales” (relativas a las necesidades del alma) que los cristianos pueden incorporar a sus vidas como forma de mostrar preocupación y compasión por las necesidades físicas y espirituales de los demás. El número siete es significativo, ya que a menudo se ha comparado en los tiempos bíblicos con un número relacionado con la “perfección” o la “plenitud”. Hay siete días de la creación y siete días de la semana; en el libro de Josué, se les dice a los israelitas que marchen alrededor de la ciudad y en el séptimo día, después de marchar alrededor de la ciudad siete veces, la ciudad cayó y los israelitas salieron victoriosos sobre los cananeos durante la batalla de Jericó. En el libro de Jeremías, cuando los israelitas entran en el cautiverio, residen en Babilonia durante setenta años antes de regresar a su patria.

Siete obras de misericordia

Según el Catecismo de la Iglesia Católica, las obras de misericordia son “acciones caritativas con las que se acude en ayuda del prójimo en sus necesidades espirituales y corporales” [2447] y se inspiran en los ejemplos que ofrece la Escritura, especialmente en el Evangelio de las Bienaventuranzas:

… Tuve hambre y me disteis de comer, tuve sed y me disteis de beber, fui forastero y me acogisteis, estuve desnudo y me vestisteis, estuve enfermo y me atendisteis, estuve en la cárcel y me visitasteis’.    Entonces los justos le responderán: “Señor, ¿cuándo te vimos hambriento y te dimos de comer, o sediento y te dimos de beber?    ¿Y cuándo te vimos forastero y te acogimos, o desnudo y te vestimos?    ¿Y cuándo te vimos enfermo o en la cárcel y te visitamos?    Y el Rey les responderá: “Os aseguro que cuanto hicisteis a uno de los más pequeños de mi familia, a mí me lo hicisteis” (Mateo 25, 31-46).

Recientemente, el Papa Francisco ha escrito y hablado sobre las obras de misericordia.    La Oficina de Justicia y Paz ha proporcionado una síntesis de esta enseñanza a continuación, junto con una mayor comprensión y orientación sobre la realización de estas actividades en el mundo de hoy.