Ejercicios para reforzar la mente
5 ejercicios cerebrales
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No sólo perdemos músculo con el paso del tiempo: nuestro cerebro también puede atrofiarse. En concreto, la reserva cognitiva del cerebro -su capacidad para resistir los daños neurológicos debidos al envejecimiento y otros factores sin mostrar signos visibles de ralentización o pérdida de memoria- disminuye con los años. Esto puede dificultar la realización de tareas mentales. Pero al igual que los ejercicios con pesas añaden músculo magro al cuerpo y ayudan a retener más músculo en los últimos años, los investigadores creen ahora que seguir un estilo de vida saludable para el cerebro y realizar ejercicios cerebrales regulares y específicos también puede aumentar la reserva cognitiva del cerebro.
En uno de los estudios más detallados sobre la conexión entre el estilo de vida y el riesgo de demencia hasta la fecha, los investigadores descubrieron que las personas que participan en múltiples comportamientos saludables reducen significativamente su riesgo de demencia. El estudio de 2013, publicado en PLOS ONE, analizó a 2.235 hombres durante 30 años y midió su participación en cinco conductas de estilo de vida saludable: no fumar, un IMC óptimo, un alto consumo de frutas y verduras, actividad física regular y un consumo de alcohol de bajo a moderado. Los participantes en el estudio que seguían cuatro o los cinco comportamientos tenían un 60% menos de probabilidades de desarrollar deterioro cognitivo y demencia.
Ejercicios de memoria
Al igual que nuestro cuerpo requiere cuidados y ejercicio a lo largo de nuestra vida, también lo necesita nuestro cerebro, especialmente a medida que envejecemos. Levantar pesas fortalece nuestros músculos, mientras que el fortalecimiento de nuestros “músculos” mentales mejora nuestra memoria, atención, velocidad cerebral, don de gentes, inteligencia y navegación.
La clave es la variedad. Del mismo modo, cuando ejercitamos nuestro cuerpo, si hacer algo se convierte en algo demasiado fácil, es el momento de hacer un cambio para fortalecer el cerebro. Cuanto más natural sea algo, menos tendrá que trabajar nuestro cerebro para hacerlo.
Personas de todas las edades pueden beneficiarse de la incorporación de algunos ejercicios cerebrales en sus vidas para mantenerse mentalmente ágiles a largo plazo. Basta con dedicar unos minutos al día. Los estudios han descubierto que es más beneficioso trabajar en estos ejercicios un poco cada día, en lugar de dedicar unas cuantas horas a la semana.
Summa Health ofrece 6 maneras de alcanzar el nivel de aptitud mental deseado, además de una dieta equilibrada y una actividad física regular. Estos ejercicios pueden mejorar casi todo en su vida porque, si lo piensa, su cerebro está en el centro de todo lo que hace.
Cómo ejercitar el cerebro para mejorar la capacidad de pensar
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Aunque sepa que necesita ejercitar su cuerpo, ¿sabía que también puede ser importante ejercitar su mente? Probablemente haya oído el viejo adagio “úselo o piérdalo”. Muchos investigadores creen que esta máxima se aplica a la salud de su cerebro.
El entrenamiento cerebral está de moda hoy en día, y a menudo se promociona como una forma de agudizar la mente e incluso aumentar la inteligencia. Aunque muchos científicos cognitivos sugieren que las afirmaciones que rodean al entrenamiento cerebral son exageradas y engañosas, hay una gran cantidad de investigaciones que sugieren que ciertos tipos de actividades pueden ser beneficiosas para la salud de su cerebro.
Las investigaciones han demostrado una y otra vez que las personas que adoptan comportamientos saludables, como el ejercicio y la nutrición adecuada, son menos susceptibles de sufrir el deterioro cognitivo asociado al proceso de envejecimiento.
Ejercicios para ejercitar el cerebro
Los rompecabezas, los crucigramas, el ajedrez y otros juegos de resolución de problemas y de memoria que estimulan el cerebro no solo son divertidos, sino que pueden producir beneficios duraderos. Un estudio de 2014 descubrió que los ejercicios cerebrales ayudaban a los adultos mayores a mantener la capacidad de razonamiento y la velocidad de cognición 10 años después de que finalizara el periodo de investigación.
Un ejercicio cerebral es cualquier actividad que ponga en marcha sus habilidades cognitivas. Los juegos cerebrales en línea son muy populares y ofrecen una amplia variedad de ejercicios imaginativos diseñados para desafiar la memoria, la concentración y las habilidades de resolución de problemas, pero los juegos táctiles como el bingo y los rompecabezas y los pasatiempos como la construcción de maquetas también estimulan importantes tipos de habilidades de memoria. La clave es que deben ser difíciles, pero no demasiado.
“Es importante realizar actividades que supongan un reto mental y que permitan aprender y mejorar constantemente”, dice la doctora Denise Park, profesora y directora de investigación del Centro de Longevidad Vital de la Facultad de Ciencias del Comportamiento de la Universidad de Texas en Dallas.
