Mentes asesinas la violencia en tu cerebro
Neurobiología de la violencia
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Skip to main contentAhorre un 20% en suscripcionesSuscríbaseCharles J. Whitman y su esposa Kathleen aparecen en estas fotos del álbum familiar publicadas por el padre de Whitman, Charles A. Whitman, Jr. Crédito: Getty ImagesPublicidad
Charles Whitman llevaba una vida bastante anodina hasta el 1 de agosto de 1966, cuando asesinó a 16 personas, incluidas su esposa y su madre. ¿Qué transformó a este Eagle Scout y Marine de 25 años en uno de los primeros y más mortíferos tiradores escolares de la América moderna? Su autopsia sugiere una preocupante explicación: Charles Whitman tenía un tumor cerebral que presionaba su amígdala, una región del cerebro crucial para la emoción y el control del comportamiento.
Los neurocientíficos están arrojando nueva luz sobre estas cuestiones al descubrir cómo las lesiones cerebrales pueden conducir a un comportamiento criminal. Un estudio reciente contiene la primera revisión sistemática de 17 casos conocidos en los que el comportamiento delictivo estuvo precedido por la aparición de una lesión cerebral. ¿Existe una región del cerebro implicada sistemáticamente en los casos de comportamiento delictivo? No, los investigadores descubrieron que las lesiones estaban ampliamente distribuidas en diferentes regiones del cerebro. Sin embargo, todas las lesiones formaban parte de la misma red funcional, situada en diferentes partes de un único circuito que normalmente permite a las neuronas de todo el cerebro cooperar entre sí en tareas cognitivas específicas. En una época de creciente entusiasmo por cartografiar el “conectoma” del cerebro, este hallazgo encaja con nuestra creciente comprensión de que las funciones cerebrales complejas no residen en regiones cerebrales discretas, sino en redes densamente conectadas de neuronas repartidas por diferentes partes del cerebro.
Neurología de los asesinos en serie
¿Qué pasa por la mente de los asesinos? ¿Asesinos en serie? Una mirada al interior de la mente del campeón de lucha libre Chris Benoit, y una mirada a una mente buena que se volvió mala proporcionarán a los espectadores un vistazo a los secretos de la mente.
Los vídeos caseros de asesinos en serie adultos cuando eran bebés y niños pequeños parecen mostrar comportamientos e interacciones normales. Investigaciones recientes sugieren que la psicopatía es evidente en el propio cerebro. ¿Los asesinos en serie nacieron para matar?
Tommy Lynn Sells dice que se sintió colocado después de su primer golpe de droga y después de su primer asesinato. Los psicópatas carecen de conciencia, remordimiento y culpa. Sells está relacionado con al menos 17 asesinatos. “Soy el odio”, dice Sells.
Un médico encuentra una alteración estructural en la amígdala del cerebro de los asesinos intencionales y violentos. Este bloqueo hace que tengan un acceso limitado o nulo a emociones como la repugnancia, el asco o el remordimiento.
El asesino en serie Tommy Lynn Sells achaca su rabia a los abusos sexuales que dice haber sufrido de niño. Cuando la biología entra en contacto con los insultos del entorno, aumentan las probabilidades de que un individuo se convierta en un delincuente violento. Una superviviente cuenta su historia sobre Tommy Lynn Sells.
Las raíces biológicas de la violencia
Los estudios de imágenes cerebrales de delincuentes violentos son difíciles de interpretar porque los más persistentes entre ellos -los responsables de una cantidad desproporcionada de todos los delitos- no sólo son violentos, sino que también son en su inmensa mayoría adictos al alcohol y otras drogas. Esto hace que sea difícil determinar qué cambios cerebrales están asociados a la adicción (que no suele asociarse a la violencia) y qué cambios están relacionados con el comportamiento brutal.
Un nuevo estudio ha tratado de dilucidar las diferencias comparando cuatro grupos de voluntarios: delincuentes violentos adictos a las drogas; los raros delincuentes violentos que no lo eran; personas no violentas con problemas de alcohol u otras drogas; y aquellos que no eran ni violentos ni adictos.
Estos escáneres cerebrales sugieren que el consumo de drogas está relacionado con una reducción del volumen cerebral en las zonas del córtex que están relacionadas con el autocontrol. Por el contrario, la violencia, la agresividad y las puntuaciones más altas en las medidas de psicopatía se relacionaron con un mayor volumen en las regiones del cerebro medio relacionadas con el deseo, el ansia, el placer y la motivación.
Davos 2016 – What If: ¿Tu cerebro confiesa?
El homicidio es un problema social importante, con un coste económico de miles de millones de dólares al año y un impacto emocional incalculable en las víctimas y la sociedad. A pesar de esta elevada carga, sabemos muy poco sobre la neurociencia de los individuos que cometen homicidios. Aquí examinamos las diferencias en la materia gris del cerebro de los hombres adultos encarcelados que han cometido un homicidio (n = 203) en comparación con otros delincuentes no homicidas (n = 605; total n = 808). Los delincuentes homicidas muestran una materia gris reducida en áreas cerebrales críticas para el control del comportamiento y la cognición social en comparación con subconjuntos de otros delincuentes violentos y no violentos. Esto demuestra, por primera vez, que las anomalías cerebrales únicas pueden distinguir a los delincuentes que matan de otros delincuentes violentos graves y de los individuos antisociales no violentos.
